新华网悉尼7月9日电 中国驻澳大利亚悉尼总领事馆9日举办电子护照颁发仪式，总领事李华新为首批电子护照申请人代表和第一名使用预约系统获得电子护照的申请人颁发电子护照。

李华新表示，中国驻悉尼总领馆于2014年6月16日起开始签发电子护照，截至7月8日已签发115本。启动电子护照后，总领馆将停止签发传统护照，而中国公民现持有的、仍在有效期内的传统护照可继续使用至有效期结束为止，不需提前申请更换。此外，申办电子护照与申办传统护照的费用不变。

据李华新介绍，与以往护照相比，电子护照具有三大优势：提高了护照的防伪能力、提升了中国护照的信誉度、改善了持照人的通关环境。

中国驻悉尼总领馆同时开通“海外申请护照在线预约系统”，此举旨在避免申请高峰，让申请人有充裕时间修改申请资料。为此，总领馆领事部大厅特设两个预约窗口，优先受理使用预约服务的护照申请。

李华新特别提醒说，总领馆每天上午11点至12点是办证高峰期，建议申请者尽量在11点以前来馆办证。

电子护照通过植入智能芯片，将持照人的姓名、性别、照片图像、指纹等个人信息储存其中，并采取数字加密技术保护芯片中的信息。目前已有近百个国家和地区为本国公民签发电子护照。2012年5月15日起，中国开始向中国公民签发普通电子护照。

(原标题：中国驻悉尼总领馆正式颁发电子护照)